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Jan 05, 2024

Ein Goldenes

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Von Nicole A. Taylor

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Im Sommer 2020 verließ ich Brooklyn und zog in eine mit Azaleensträuchern und amerikanischen Kakibäumen bewachsene Ecke im Nordosten Georgias, aber nicht bevor ich schnell lernte, mich an das Gefühl zu gewöhnen, isoliert und von Freunden getrennt zu sein, und nicht bevor mir klar wurde, dass dies der Fall war neue Pandemie-Normalität. Der einzige gesellschaftliche Höhepunkt, an den ich mich aus dieser Zeit vage erinnern kann, war ein Instagram-Live mit dem Multimedia-Künstler und Koch Bryant Terry, bei dem ich zu Ehren des Juneteenth ein rotes Getränk aus getrocknetem Hibiskus und Mezcal hochhielt. Wir blickten einander durch unsere Bildschirme an und grüßten die Vorfahren. Ich erinnere mich, dass ich danach aus dem Fenster starrte und nach einem Schild suchte, ich bin mir nicht sicher, nach einem Passanten mit einem Must-Have-Grafik-T-Shirt, nach einer Ältesten in Sonntagskleidung, aber da war niemand, nichts. Stattdessen wandte ich mich nach innen und nutzte die relative Stille, um „Watermelon and Red Birds“ zu kreieren, das erste Kochbuch, das Juneteenth gewidmet war.

Ich feiere diesen Feiertag (der erst seit kurzem landesweit anerkannt wird) seit mehr als einem Jahrzehnt – und mit der Veröffentlichung dieses Buches bin ich auf eine Weise mit ihm verbunden, die ich mir nicht hätte vorstellen können. Ich verpflichte mich, Gastgeber zu sein, auch wenn sich meine Arbeit als Food-Autorin und -Produzentin häuft. Aber dieses Jahr freue ich mich vielleicht mehr denn je darauf. Warum? Weil ich zurück in New York bin, der Stadt, die mich motiviert, und in der Nähe von Menschen, die ich vermisst habe. In einer Zeit, in der es scheinbar für jeden angenehm ist, von zu Hause aus zu arbeiten, und in der es leicht ist, sich von gesellschaftlichen Verpflichtungen zu lösen, fühlt sich Juneteenth wie eine Gelegenheit an, ein Treffen mit Ernsthaftigkeit zu planen. Wer lässt sich die Gelegenheit entgehen, den Geist der Kreativität zu würdigen, der seit über einem Jahrhundert in den Küchen der Schwarzen herrscht, und ein Glas auf die persönlichen Erfolge zu erheben, die unsere Familien erreicht haben?

Der zehnte Juni ist mein inoffizieller Beginn des Sommers. Das ist für mich der Anlass, alle Gemeindefeste in meinen Kalender einzutragen, den Union Square Greenmarket in der Innenstadt von Manhattan zu besuchen, um erstklassiges Gemüse zu genießen, und lange Spaziergänge in meinen Lieblingsvierteln von Bedford-Stuyvesant zu unternehmen. Bei jedem Stopp sammle ich Ideen: ein Salat aus grünen Tomaten mit Sommerbeeren, Wassermelonen- und Gurken-Slushies, Trichterkuchen mit Trockenfrüchten. Ich stelle die Einladungsliste fertig zusammen, kaufe Blumen und Essen und gebe der Playlist den letzten Schliff.

Dieses Jahr werden wir draußen sein. In der goldenen Stunde der Sonne bietet die Terrasse neben meinem Wohnzimmer die beste Aussicht auf die majestätischen Sandsteinhäuser im Zentrum von Brooklyn. Das Licht wird von Platten mit Zitronen-Pfeffer-Wels-Nuggets reflektiert. Ich beginne meine moderne Fish-Fry-meets-Happy-Hour mit der Erklärung, dass ich mehr Zeit zu Hause mit meinen Lieben verbringen werde. Zur festgesetzten Zeit werden wir die Namen unserer Leute sagen, die jetzt rote Vögel sind; Sie brauchen dieses malerische Licht nicht, um über uns zu wachen.

Es steht jetzt in meinem Bücherregal, aber wenn meine Freunde zusammenkommen, lese ich aus meinem kostbaren Exemplar einer in Plastikfolie verpackten Ebony-Zeitschrift aus den 1950er-Jahren vor, um auf unser Treffen anzustoßen und zu bekräftigen, dass Freizeit schon immer ein Bestandteil des schwarzen Lebens war. Darin zeigt eine Geschichte ein weitläufiges Ranchanwesen in Texas mit einem Glasfaser-Esstisch und Stühlen in Saarinen-Form, die am Boden des Schwimmbeckens befestigt sind, und einem Arrangement aus gemischten Früchten, das über das Wasser ragt. Es gehörte Dr. Anthony Wayne Beal, der „ungefähr zweimal pro Woche Gäste veranstaltet und jedes Jahr eine große Party veranstaltet“ – lebendig, erfolgreich und inspirierend. Bildunterschriften lauten: „House of Purple“, „moderne Küche“ und „Keramikschalen von Tony Hill“. Dr. Beal posiert lässig hinter einer Insel, die mit kupfernen Kuchenformen ausgekleidet ist. Ich habe es geschafft, scheint er zu sagen, und ich bringe meine Freunde mit. Ich verstehe die Macht der unsichtbaren Währung.

Meine Wohnung ist gemütlich und stilvoll, aber (noch) nicht so opulent. Kein Pool mit modernistischen Möbeln oder einer Wand, die Küchenutensilien gewidmet ist. Aber dieser Platz in Bed Stuy gehört uns – meinem, meinem Mann und meinem Sohn. Am 19. Juni wird es voller Energie der Fülle sein, die mich antreibt, mit der Kraft von Generationen schwarzer Amerikaner, die trotz aller Ungleichheiten Gastgeber waren und gefeiert haben, voranzukommen. Und ich werde es meinen Freunden zugänglich machen und durch die Verbindung zur Gemeinschaft die Isolation überwinden, die knapp unter der Oberfläche liegt.

Am 19. Juni 1865, dem Tag, an dem versklavte Texaner erfuhren, dass sie befreit wurden, mehr als zwei Jahre nachdem Präsident Abraham Lincoln die Emanzipationserklärung unterzeichnet hatte, tanzten, aßen und lächelten die Menschen. Ich stelle mir einen Tag vor, der sowohl feierlich als auch freudig ist. Heute, genau wie vor über anderthalb Jahrhunderten, treffen sich Frauen im Third Ward Emancipation Park in Houston, um Töchter und Söhne, Tanten und Onkel, Cousins ​​und Cousinen sowohl durch Blut als auch durch Proklamation zu umarmen.

Ich möchte das Gefühl, wieder Kontakt zu haben: Keine Freunde mehr, die aus den Fugen geraten, weil eine Telefonkonferenz in die Länge gezogen wurde, oder weil sie lieber durch Instagram scrollen und dann aufstehen und rausgehen. Wir sind frei, weil wir die Opfer anerkennen und Raum für die Zukunft schaffen. Der Wels duftet, die feierliche Musik ist jetzt rachet, das Rauchen bläst und das rote Getränk ist reichlich vorhanden. Es gibt neue und alte Freunde. Jeder hat die Hände in die Luft.