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Sep 21, 2023

Schwester O'Kelleys Tipps für den Unterricht im Aktzeichnen

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Dies ist Teil 3 von Tales of a Lecturer and Director, der weiterhin erklärt, wie es ist, in der akademischen Welt aufzusteigen. Hier trete ich in die Fußstapfen einer langjährigen römisch-katholischen Nonne, die mir Ratschläge gibt, und ich erinnere mich an meine eigene Erfahrung im Grundstudium im Zeichenkurs.

Ich traf Schwester O'Kelley in ihrem Büro gleich neben den Galerien. Sie grüßte fröhlich und lächelte geschlossen. Während ihre ungeschminkte, durchscheinende, blasse Haut mit zunehmendem Alter leicht erschlafft, erscheint ihr Teint glatt, klar und strahlend. Sie trägt eine kurzärmelige weiße Bluse, einen dunkelblauen Rock, Strumpfhosen und taupefarbene orthopädische Oxford-Schnürschuhe. Ihre dicken Knöchel stützen ihren leicht birnenförmigen Körper. Um ihren Hals hängt eine Silberkette mit einem kleinen Kruzifix. Mit auf dem Schoß gefalteten Händen erklärt sie, dass die Nonnen keine Kutten mehr tragen. „Es war so heiß, sie zu tragen. Schwarze Wolle. Ach ja, und die Arbeit, die Falten mit der Hand zu machen. Wir hatten spezielle Bügel-Kräuselzangen, die wir nach dem Waschen benutzten.“ Die alten Fotografien, die rund um den Campus ausgestellt sind, zeigen prächtige, runde, weiße Faltenfalten, die wie strahlende Heiligenscheine um die Gesichter der Nonnen wirken. Die Townies nannten sie „Gänseblümchen-Nonnen“. Ihr Gemüt spiegelt die Meinung des früheren Spitznamens wider.

Ihr spartanisches Büro und die makellos weißen Wände, die einem Armutsgelübde folgen, täuschen über die jahrzehntelange Nutzung als Atelier hinweg. Auf dem großen, hüfthohen Tisch lagen ordentlich gestapelte Zeichnungen und unbenutzte Blätter Zeichenpapier im Format 30 x 40 Zoll. In der Ecke stand ein Zeichentisch im Stil eines heiligen Schreibers; ein Stück Papier wurde sorgfältig festgeklebt. Ich konnte die Anfänge ihrer charakteristischen, sorgfältig geschichteten geometrischen Komposition erkennen. Rote Koh-i-Noor-Minenhalter, Schachteln mit Graphit, holzlose Buntstifte, Tusche und Federn wurden sorgfältig nebeneinander und in Armlänge zum Papier ausgelegt.

Rieche ich Weihrauch? Oder kommt das Unkraut aus dem Skulpturenhof unten durch das Fenster? Es ist besser, dass die Schüler sich nicht zu dick machen und die Tischkreissägen benutzen. Danach muss ich runtergehen und ihnen erklären, wie leicht es ist, in der Holzwerkstatt die Finger zu verlieren. Plötzlich wurde mir klar, dass Schwester O'Kelley aufgestanden war und zur Tür gegangen war. Sie bot an: „Ich zeige dir jetzt das Studio und den Lagerraum.“

Das Studio auf der anderen Seite des Flurs war ein schlichter, geräumiger, rechteckiger Raum mit großen Lamellenfenstern an einer Seite. Die Wände aus Betonblöcken waren mit Kritiktafeln bedeckt, die so viele Löcher für Stecknadeln aufwiesen, dass man sich fragte, warum sie nicht in Teilen zu Boden gefallen waren. Metallstaffeleien und hölzerne Zeichenpferde lagen überall auf dem mit Tinte bespritzten und fleckigen VCT-Fliesenboden. Die Luft roch nach Holzkohle, Graphit, Sharpie-Markern und Krylon Workable Fixativ Spray. Es versetzt mich in die Vergangenheit zurück und erinnert mich an meine Erfahrungen im Zeichenkurs im Grundstudium.

Schwester O'Kelley macht eine großzügige, ausladende, an Vanna White erinnernde Geste in Richtung des angrenzenden Lagerraums voller Stillleben-Requisiten und faltet dann sanft ihre Hände auf ihrem Bauch. „Dieser Raum kann auch als Umkleideraum des Models genutzt werden. Vergessen Sie nicht, die Heizungen zu verwenden. Sie werden dort in der Ecke mit den Verlängerungskabeln aufbewahrt. In diesem Klassenzimmer wird es kalt.“ Sie überlegt: „Den Schülern fällt es oft schwer, sich mit Nacktheit und den intimen Details des menschlichen Körpers auseinanderzusetzen. Oft bleiben bestimmte Bereiche auf dem Zeichenblatt leer“, und dann fügt sie schlicht mit einem Nicken und hochgezogener Augenbraue hinzu: „Das finde ich.“ Es ist am besten, die Schüler daran zu erinnern, dass sie die fünf N zeichnen müssen – die Nase, die Brustwarzen, den Nabel, das Nest und die Knie“ (sie zeigt auf jeden Bereich ihres eigenen Körpers). Lachend frage ich: „Das ist großartig. Kann ich das verwenden?“

Ich erzähle von einigen meiner Erfahrungen im Zeichnen als Student. „An der Boston University dauerte der Zeichenunterricht dreimal pro Woche drei Stunden. Beim Zeichnen des menschlichen Körpers musste die gesamte Figur auf die Seite passen; Knochenstruktur und Muskulatur mussten anatomisch korrekt sein, die Beleuchtung einheitlich und die Perspektive genau sein. Wir haben alles gemessen.“ indem man einen Arm ausstreckte und den Bleistift als Messgerät hielt. Und mit einem geschlossenen Auge bewegten sich die Arme im Raum vom Modell zum Papier hin und her, um genaue Proportionen darzustellen. Schwester O'Kelley lächelt anerkennend und bestätigt: „Das ist die beste Art zu unterrichten.“

Meine Gedanken schweifen ab und denken an einige meiner Erfahrungen im Zeichenunterricht, die ich nicht mit Schwester O'Kelley teile. Als wir zum ersten Mal ein Aktmodell im Zeichenunterricht hatten, war ich zu spät dran. Ich war 18 Jahre alt und außergewöhnlich naiv. Die anderen Schüler machten sich über meinen Südstaatenakzent lustig, obwohl ich dachte, ich hätte keinen. Ich meine, ja, ich habe die ganze Zeit „Ihr alle“ gesagt, aber ich war nicht so südländisch, dass ich Dinge wie „Drück auf den Knopf“ gesagt habe, als ich in den Aufzug stieg.

Einmal, im zweiten Semester meines ersten Jahres, kam ich zu spät in die Vorlesung und alle versammelten sich um das Podium. Man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Als ich also wie ein Idiot mit Rucksack und Zeichenblock hereinstürmte, wirbelten alle herum und starrten mich wütend an. Ich suchte den Raum ab und suchte nach einer Stelle zum Zeichnen, und als ich um den riesigen Betonpfeiler in der Mitte des Raums herumging, sah ich das nackte männliche Model. Ich glaube, ich schnappte hörbar nach Luft (ich bin mir nicht ganz sicher, aber ich bin mir ziemlich sicher, weil ich mehr wütende Blicke erhielt). Noch nie in meinem Leben hatte ich einen nackten Mann gesehen. Nennen Sie mich Tambrey „Tammy“ Tyree aus den alten Tammy-Filmen der 1950er und 1960er Jahre. Heute wäre eine Szene aus „Tammy und das Nacktmodell“ gewesen, wenn es eine mit mir in der Hauptrolle gegeben hätte. Stellen Sie sich vor, Miss Renie, dass dieselbe Sonne, die in diesem Moment auf mich scheint, auch auf Petes Penis scheint. Ich versuchte, nicht zu starren.

Dann wurde mir klar: Oh, Scheiße! Der einzige verbleibende Platz (Überraschung) war auf einer Zeichenbank direkt vor dem Modell. Wie Schwester O'Kelley vielleicht erklärt hätte, befand sich sein „Nest“ direkt auf meiner Augenhöhe, als ich mich hinsetzte. Ich holte tief Luft, stellte meinen Zeichenblock auf, spitzte meinen Bleistift und knetete meinen Radiergummi ganz langsam (Kopf nach unten so lange wie möglich). In meinen Gedanken spreche ich wie Tammy im Film Tammy und der Bachelor: Ein Anblick seltsamer Dinge geschah, mächtig seltsam. Ich komme aus Carolina. Ich bin die ganze Commonwealth Avenue entlang gelaufen. Ich habe nachts gezeichnet und bin tagsüber spazieren gegangen. Ich bin an dieses tolle College gekommen, um die Eier zu verkaufen, die ich in diesem Portfolio hier mit mir herumgetragen habe. Aber ich sehe, dass der Nekkid-Mann seine eigenen Eier mitgebracht hat.

Ich konnte nicht den ganzen Körper auf das Papier bringen, da ich so nah am Modell war. Ich konnte nur den Unterkörper darstellen. Ich habe alles gezeichnet, was ich konnte, um nicht seinen Penis zeichnen zu müssen. Bis auf eine große leere Stelle in der Mitte war alles auf der Seite sehr detailliert. Ich dachte darüber nach, eines dieser schwarzen Zensurrechtecke über diese Stelle zu zeichnen, als ich Professor Reed brüllen hörte: „Wir brauchen Eier.“ Nun, das dachte ich zuerst, aber in Wirklichkeit sagte er: „Es ist nur eine Form im Raum. Sie müssen es zeichnen. Es ist ein umgedrehter Salzstreuer!“ Hat er mit mir gesprochen?

Das nächste, was ich weiß, ist, dass Professor Reed neben mir kniet und den Penis des Models auf ein Stück Papier zeichnet. „Sehen Sie. Stellen Sie es sich wie ein Stillleben vor. Zerlegen Sie die Formen. Ein Zylinder, eine halbe Kugel und Kugeln in einem Stoffbeutel. Jetzt versuchen Sie es.“ Ich fange an, auf der Seite zu zeichnen, und er fordert: „Messen Sie es!“ Ich kann das Kichern meines Mitbewohners auf der anderen Seite des Raumes hören. Ich werfe ihr einen Blick zu, als wollte ich sagen: „Halt die Klappe!“ Ich werde dich nach dem Unterricht umbringen. Ich strecke meinen zitternden Arm in Richtung des Modells aus, halte meinen Bleistift fest, um eine visuelle Messung vorzunehmen, und ich schwöre, dass meine Hand etwa fünfzehn Zentimeter von seinen männlichen Körperteilen entfernt war. Ich fange an, es auf der Seite abzubilden, indem ich Länge und Breite messe. Dann beharrt Professor Reed: „Zu groß, zu groß. Nochmal messen!“ und brachte die ganze Klasse zum brüllenden Lachen. Das Modell wurde leuchtend rot. Professor Reed kommt wieder zur Besinnung und erkennt, was er angedeutet hat. Er sagt schnell: „Zeit für eine Pause.“ Ich höre in meinem Kopf, wie Miss Renie über mich sagt: „Segne ihr Herz.“ Sie ist irgendwie einfach. Sie weiß einfach nicht, wie sie es machen soll.

Es hat eine Weile gedauert, bis man sich daran gewöhnt hat, dass die Leute nackt im Klassenzimmer herumlaufen oder auf dem Flur nur im Bademantel herumlaufen und die Schüler um Feuer für ihre Zigarette bitten. Alle Typen würden modellieren: ein alter Mann mit Glatze, Bierbauch und grauem Brusthaar, eine statuarische schwangere Frau mit Dreadlocks, eine mausgraue, birnenförmige blonde Frau mit schockweißer Haut. Aktmodelle waren in fast jedem Zeichen-, Mal- und Bildhauerkurs anwesend. Ich konnte nur daran denken, dass ich hoffte, dass jemand die Stühle, auf denen die Models saßen, mit etwas Lysol abwaschen würde. Alternativ konnte ich nicht aufhören darüber nachzudenken, wie schmutzig ihre Füße waren. Könnten sie nicht wenigstens ein paar Flip-Flops oder so etwas tragen?

Irgendwann haben wir uns alle so an die Aktmodelle gewöhnt, dass es uns nie mehr wie eine große Sache vorkam – bis wir eines Tages im Bildhauerunterricht waren. Wir modellierten Ton zu einer anatomisch korrekten Ganzfigur, als Vorbereitung für ein realistisches lebensgroßes Werk. Inmitten der Stille sagt mein Mitbewohner diskret, aber laut genug, dass alle es hören können: „Ich glaube, die Pose bewegt sich.“ Nun, das ist kein ungewöhnlicher Kommentar, wenn man aus dem Leben heraus arbeitet. Manchmal rutscht nach längerem Halten einer Pose ein Arm ab oder ein Kinn sinkt, was normalerweise bedeutet, dass das Model eine Pause braucht. Ich schaue nach oben, um zu sehen, wie genau sich die Pose verändert hat. Ich scannte das Modell von oben bis unten und begutachtete den Körper sorgfältig, bis mein Blick auf dem Oberkörper ruhte. Meine Augen weiten sich, als ich einen vollständig erigierten Penis sehe. Dann bedeckten wir einer nach dem anderen (ich eingeschlossen) unsere Skulpturen mit Plastik und gingen zügig durch die Tür in den Flur.

Alle stehen zitternd herum, vor Lachen gebeugt. Jemand macht (Name nicht genannt) dafür verantwortlich, dass er ein knappes Oberteil ohne BH trägt. „Deine Brustwarzen sind total aufmerksam.“ Und als Antwort fasst sie sich sarkastisch an die Brüste und sagt: „Du bist nur eifersüchtig.“ In diesem Moment geht Professor Lloyd, der den Unterricht verlassen hatte, um sich Kaffee und eine Zigarette zu holen, auf die Gruppe zu und bellt: „Es ist noch keine Pause. Gehen Sie zurück zum Unterricht.“

Dann sagt jemand: „Ich glaube, das Modell brauchte eine Pause.“ Es bricht Gelächter aus. Professor Lloyd sagt schroff, die Zigarette noch zwischen den Lippen: „Was?“ Und ich sage: „Die Pose hat sich bewegt“ (und ich zeige auf meinen Schritt) „da unten.“ Er sagt nichts, lässt seine Zigarette auf den polierten Betonboden fallen, drückt sie wütend aus und marschiert ins Studio. Das nächste, was wir wissen, ist, dass das Model vollständig bekleidet herauskommt. Lloyd geht hinter ihn und sagt: „Der Unterricht ist für heute vorbei.“

Irgendwann später im selben Jahr nahmen wir am Freitagmorgen an einem Zeichenkurs teil. Ich hatte einen Platz im hinteren Teil des Raumes, was ärgerlich war, weil er näher an der Tür lag und Theaterstudenten wie dieser Michael Chiklis immer Urschreie übten. Das kann extrem beunruhigend sein, sagen wir mal. Mitten in einer Sitzung ruft der TA plötzlich alarmiert: „Der Unterricht ist vorbei.“ Alle rannten hektisch davon, und ich wurde im Gedränge fast zu Boden gestoßen. Ich wusste nicht, was los war.

Endlich fand ich meinen Mitbewohner im Flur und fragte mich laut: „Hat jemand einen großen Furz gemacht oder so?“ Sie sagt: „Nein. Das Model hat angefangen zu wichsen. Ich glaube nicht, dass er das echte Model war.“ Ich antworte: „Ekelhaft. Lass uns zu IHOP gehen. Ich habe keine Lust auf diesen Unsinn.“ Ein paar Wochen später wurde am Eingang des Kunstgebäudes eine Sicherheitskabine installiert und wir mussten unsere Ausweise vorzeigen, um hineinzukommen.

Wenn ich jetzt darüber nachdenke, hätte Schwester O'Kelley wahrscheinlich mit diesen Geschichten klarkommen können, abgesehen vielleicht von den Beschimpfungen. Sie hätte das Fluchen nicht gebilligt. Schwester O'Kelley erklärte, wie sie Models beschaffte und wie die Abteilungssekretärin den Prozess handhabte. Sie sagte, es sei schwierig, Models zu finden, aber manchmal hätten sich Studenten dafür angemeldet. Ich erklärte, dass ich nicht glaube, dass ich Studenten als Aktmodelle verwenden möchte. Sie antwortete: „Das ist wahrscheinlich das Beste. Aber die Bezahlung ist gut. Manchmal brauchen sie das Geld.“ Ich machte mir eine mentale Notiz: Bitten Sie die Models um Hintergrundüberprüfungen.

Als nächstes: Geschichten eines Dozenten und Regisseurs, Teil 4: Unbeholfene Gespräche mit Kunststudenten.

Viele Ph.D.