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May 29, 2023

Vorschullehrer: Lassen Sie uns zum Ende des Schuljahres diesen Helden danken

Ich hatte gerade ein paar Seiten in „Where the Wild Things Are“ gelesen, als meine Augen tränten

Ich hatte gerade ein paar Seiten in „Where the Wild Things Are“ gelesen, als mir Tränen in die Augen traten.

Vor mir saßen kreuz und quer Apfelmus auf einem bunten Teppich und riefen mir eine Gruppe von 4- und 5-Jährigen zu, obwohl ihre Lehrer sie ermahnten, die Hand zu heben. „Ich kenne dieses Buch!“ „Wir haben dieses Buch bei mir zu Hause!“ „Mein HUND heißt Max!“

Ich war an der Reihe, Bibliothekslektorin in der Vorschule unserer jüngsten Tochter in Baltimore County zu sein, wo sie diese Woche ihren Abschluss machen wird. Mein Mann und ich haben seit 2015 ein Kind an dieser Schule, als unser Ältester in die 2-Jährige-Klasse kam.

Wir haben uns nicht für die Schule entschieden, weil sie irgendeiner hochgepriesenen pädagogischen Theorie folgte. Es gab keine Lernwerkzeuge im Montessori-Stil oder „trauriges Beige“-Spielzeug, sondern eine Sammlung bunter, beliebter Plastikspielzeuge, die unseren Sohn verzauberten, als wir durch die Klassenzimmer gingen. Tatsächlich haben wir uns für unsere Vorschule entschieden, weil sie nah und erschwinglich war und der Direktor freundlich und herzlich war. Wahrscheinlich gibt es in der gesamten Region Baltimore zahlreiche ähnliche Vorschulen.

Aber was wir bald herausfanden, war, dass unsere Vorschule, ähnlich wie das Boot, auf dem Max in „Wo die wilden Kerle wohnen“, eine Eintrittskarte in eine magische Welt war.

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Vorschulkinder glauben vehement an Magie und an ihre eigenen erfundenen Welten. Obwohl ihr Leben an Grenzen gebunden ist – es gibt einfach so viele Dinge, die sie nicht erreichen können –, haben sie auch ein Gefühl der unendlichen Möglichkeiten. Wenn sie erwachsen sind, werden sie gleichzeitig Künstler, Baseballspieler, Bäcker, Tierärzte, Superhelden und Einhörner sein. Und ihre Emotionen, von denen sie viele zum ersten Mal erleben, sind überwältigend.

Die Kinder kommen als flüchtige, irrationale Kleinkinder, die sich nur auf ihre eigenen unmittelbaren Bedürfnisse konzentrieren. Aber irgendwie entdecken die Kinder in den täglichen Zyklen von Kreiszeit, Projekten, Snackzeit und Spielplatzzeit und den jährlichen Zyklen, in denen sie um ein Kürbisbeet herumhüpfen, Handabdrücke von Truthähnen nachzeichnen, Gummibonbons an Lebkuchenhäuser kleben und Ringelblumensamen pflanzen, sich selbst und a Gefühl für ihren Platz in der Welt.

Sie lernen, sich abzuwechseln, einem gestürzten Klassenkameraden zu helfen, in einer Reihe zu gehen, Anweisungen zu befolgen und mit ihren Emotionen umzugehen. Sie lernen, mit der Frustration eines zerrissenen Kunstprojekts, dem Schmerz eines aufgeschürften Knies und dem Schmerz eines Spielplatzdramas umzugehen.

Und die Helden dabei sind natürlich die Lehrer.

Das älteste Kind des Autors besucht 2016 zum ersten Mal die 3. Klasse, begleitet von seiner kleinen Schwester, die ein weiteres Jahr warten musste, um selbst in den Kindergarten zu gehen, eine Tatsache, die sie zum Zeitpunkt der Aufnahme dieses Fotos nicht wusste. Als sie die Nachricht hörte, kam es zu einer Szene. (Julie Scharper)

Wenn ich an der 2. Klasse vorbeigehe, bin ich immer wieder erstaunt über den Respekt, mit dem Mrs. Campbell diese winzigen, Boogie-essenden und Windeln tragenden Menschen behandelt. Sie fragt sie, wie sie sich fühlen und was sie spielen, und beteiligt sich dann selbst am Spiel, zischt ein Flugzeug oder hüpft mit einer Puppe die Stufen des Puppenhauses hinauf. Es ist klar, dass Frau Campbell nicht nur das Potenzial jedes Kindes sieht, sondern dieses Potenzial in diesen geduldigen Momenten zum Leben erweckt.

Am Ende des Flurs in der 3. Klasse kann Frau Else ihre Aufregung kaum unterdrücken, wenn sich die Eltern jeden Herbst zum Schulanfang in Miniaturstühle quetschen. Sie liebt Dreijährige, weil sie entdecken, wie sie unabhängig sein können – das Töpfchentraining meistern, ihre Jacken anziehen, beim Snack eine Handvoll Tiercracker verteilen – und wie sie Teil einer Gemeinschaft sein können.

Jedes Frühjahr führen Frau Else und ihre Co-Lehrerin, Frau Jones, die Kinder bei der Aufführung von „The Sunshine Circus“ an, dem Höhepunkt wochenlangen Übens. Die starken Männer heben aufblasbare Hanteln, ein Löwe springt durch einen mit Papierflammen bedeckten Hula-Hoop-Reifen und die Clowns stolpern durch Klopf-Klopf-Witze. Die Kinder strahlen vor Stolz. Sie können es noch nicht in Worte fassen, aber dies ist ihr erster Eindruck davon, Teil von etwas zu sein, das größer ist als sie selbst. Mit Fantasie, Übung und einem gemeinsamen Ziel haben sie etwas Neues geschaffen.

Und in der 4. Klasse, in der unser Jüngster seinen Abschluss macht, zeichnen die Schüler Buchstaben nach, üben Phonetik und zählen Gruppen bunter Spielzeuge. Frau Garofalo und Frau DeFillippis haben den Kindern die Freuden von Autoren wie Mo Willems und Ezra Jack Keats nahegebracht und ihnen geholfen, Kunstwerke im Stil von Wassily Kandinsky und Edgar Degas zu schaffen. Beim Aufräumen spielen sie Mozart und Beethoven und machen Kinder mit den Wundern der Künste bekannt.

Die Konzepte, die die Kinder lernen, passen in übersichtliche Kategorien: Formen, Farben, Tiere, Gemeinschaftshelfer. Bei einem Großteil der übrigen Bildung geht es darum, starre Kategorien herauszufordern, zu überwinden und zu sprengen. Aber im Vorschulalter gibt es auf die Fragen Antworten. Die Welt entfaltet sich in methodischer Reihenfolge. Wir drücken hinter unserem Rücken die Daumen und sagen diesen kleinen Menschen, dass das Leben Sinn macht.

Das mittlere Kind der Autorin verkleidete sich als Max aus „Where the Wild Things Are“, als sie 2017 in der Vorschulklasse der 2. Klasse war. (Julie Scharper)

Natürlich verstehen die Kinder, wie alle Menschen, meistens nur sich selbst. Am Rande des Lebens – in der frühen Kindheit und im Alter – scheinen Menschen am authentischsten zu sein und haben keine Angst davor, wie andere sie wahrnehmen. Als er zwei Jahre alt war, erzählte unser Sohn seinen Lehrern jeden Tag Geschichten über die Feuerwehr, in der er arbeitete, wenn er nicht zur Schule ging. Und mit drei Jahren kam er mit Geschichten über die heldenhaften Schlachten von „The Legiance“ nach Hause, einem Team von Superhelden, das aus ihm und seinen Freunden bestand. (Der Name wurde von einer Lektion über den Treueschwur inspiriert.)

Als unser temperamentvolles mittleres Kind zwei Jahre alt war, entwickelte es die Angewohnheit, einen Klassenkameraden zu kneifen, und als das Kind dann anfing zu weinen, flitzte es mit einem engelhaften Lächeln im Gesicht durch den Raum. Aber diesen Vorschullehrern entgeht kein Trick. Sie fanden Wege, sie so in das Spiel zu vertiefen, dass sie vergaß, Unheil zu stiften. Normalerweise.

Im folgenden Jahr, nachdem die Geburt ihrer kleinen Schwester unterbrochen worden war, wurde dasselbe Kind zur Abgabezeit verzweifelt, jammerte und wälzte sich auf dem Boden, als ich mich umdrehte, um zu gehen. Frau Else hockte sich auf die Höhe unserer Tochter, hielt sie fest und lenkte sie mit einem Spielzeug ab. Als ich den Parkplatz erreichte und mir das Herz schwer fiel, mein weinendes kleines Mädchen zurückzulassen, hätte mir Frau Else geschrieben, dass das kleine Mädchen glücklich spielte.

Aber es ist unser jüngstes Kind, das die meisten Stunden im Kindergarten verbracht hat und den ganzen Tag dort bleibt, seit ich vor einem Jahr wieder Vollzeit gearbeitet habe. Ehrlich gesagt kenne ich einige der Lehrer, mit denen sie jede Woche Stunden verbringt, kaum. Aber sie kommt nach Hause und möchte mir unbedingt von ihnen und ihren neuen Freunden von Lunch Bunch erzählen, ihr glitzernder blauer Rucksack ist vollgestopft mit Raupen aus Eierkartons, Eisstielblumen und fleckigen Wasserfarben. Es ist klar, dass diese Frauen, die ich nicht einmal kenne, meine Tochter lieben, und sie liebt sie.

Lehrer an öffentlichen Schulen stehen häufig in den Nachrichten, und das zu Recht. Wir üben enormen Druck auf sie aus – um Kinder zu erziehen, sich auf scheinbar endlose Testrunden vorzubereiten und diese durchzuführen, als Berater zu fungieren und sogar Kinder durch das trostlose Ritual aktiver Schießübungen zu begleiten. Aber Vorschullehrer bleiben unter dem Radar. Sie sind nicht in diesen Beruf eingestiegen, weil sie Ruhm, Prestige oder Geld wollten. Sie unterrichten Vorschulkinder, weil sie Kinder lieben.

Wie danken Sie jemandem dafür, dass er Ihr Kind liebt? Wie danken Sie jemandem dafür, dass er die Tränen Ihres Kindes trocknet, ihm die Nase wischt und es trotz der großen Emotionen der frühen Kindheit umarmt? Wie dankt man jemandem, der still und geduldig die Gesellschaft von Grund auf aufbaut? Wie verabschieden Sie sich von einer gemütlichen kleinen Welt, in der jede Frage eine Antwort hat und jedes Kind voller unendlicher Möglichkeiten ist?

Das waren die Fragen, die mir an diesem Frühlingsmorgen durch den Kopf gingen, als ich im Schaukelstuhl in der Schulbibliothek saß. Die Sonne schien auf ein Tablett mit Ringelblumensämlingen, die aus Pappbechern wuchsen. Meine Tochter und ihre Klassenkameraden wackelten auf dem Boden und wollten unbedingt wissen, was als nächstes in der Geschichte passierte.

Also blinzelte ich meine Tränen zurück und las weiter über Max, der am Ende beschließt, dass er nicht der König der wilden Wesen sein will, sondern „über ein Jahr, in und aus Wochen und durch einen Tag“ zurückgesegelt ist „an einen warmen Ort, wo er geliebt wurde.

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